أعلنت أستراليا، السبت، تأكيد أول ظهور لفيروس إنفلونزا الطيور “إتش 5” في جزيرة ماكواري شبه القطبية، بعد أن أثبتت الفحوص وجود السلالة شديدة العدوى في عينات جُمعت من فقمة فيل ونورس عشب البحر.
وقالت كبيرة المسؤولين البيطريين في أستراليا، بيث كوكستون، إن نتائج الفحوص الرسمية أكدت وجود الفيروس، ما يثير القلق بشأن الحياة البرية في الجزيرة النائية، التي تعد موطنا مهما لتكاثر فقمة الفيل الجنوبية.
وتقع جزيرة ماكواري في المحيط الجنوبي بين ولاية تسمانيا الأسترالية والقارة القطبية الجنوبية، وهي مدرجة على قائمة التراث العالمي لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة “اليونسكو”.
تُعد فقمة الفيل من الأنواع المعرضة بشدة لفيروس إنفلونزا الطيور، إذ قد تتجاوز معدلات نفوق صغارها 90% في بعض الحالات، وفق الحكومة الأسترالية.
وكانت أستراليا قد سجلت الفيروس في جزيرة هيرد، وهي منطقة أخرى تابعة لها جنوب القارة، أواخر عام 2025. وأفادت وسائل إعلام محلية بأن العدوى تسببت في نفوق أكثر من 13 ألفا من صغار الفقمات هناك.
وفي أغسطس الماضي، أعلنت وزارة البيئة الأسترالية عزمها سحب العاملين من محطة أبحاث في جزيرة ماكواري، بسبب المخاطر النفسية والاجتماعية التي قد يتعرض لها أفراد البعثة في حال تفشي الفيروس.
وأشارت الوزارة إلى أن تقييمات الخبراء تتوقع نفوق أعداد كبيرة من فقمة الفيل خلال موسم التكاثر المقبل نتيجة انتش